Boat Beacon – AIS Marine Navigation
Vor ein paar Wochen bin ich über die schon etwas betagte App “Boat Beacon – AIS Marine Navigation“ von Pocket Mariner Ltd gestoßen. Boat Beacon sendet und empfängt AIS-Daten übers Internet.
Wie funktioniert Online-AIS?
AIS steht für Automatic Identification System. Schiffe mit AIS Sender übermitteln Ihre Navigations-, Positions- und Schiffsdaten per Funk an AIS Empfängern
an Land oder auf anderen Schiffen. Deren Besatzung kann damit abschätzen, wohin das andere Schiff fährt und ob die Gefahr einer Kollision besteht.
Die Ausstrahlung der Positions- und Kursdaten erfolgt kontinuierlich (auch wenn das Schiff keine Fahrt macht). Beim Empfänger werden die AIS Daten – ein entsprechendes Empfangsgerät vorausgesetzt – auf dem Kartenplotter oder einem anderen Ausgabegerät visualisiert.
Während für die Berufsschifffahrt in der Regel Ausrüstungspflicht besteht, ist die überwiegende Anzahl von privaten Yachten aus Kostengründen weder mit einem eigenen AIS Sender noch einem entsprechenden Empfänger ausgestattet.
Abhilfe schaffen hier Online AIS Dienste wie Ship Finder, Marine Traffic oder Boat Beacon:
Mit diesen Apps kann man sich auch ohne AIS Empfänger die von den Küstenstationen empfangenen und ins Internet gestellten AIS-Informationen der umliegenden Schifffahrt auf Karten darstellen lassen. Abhängig von der Aktualisierungsrate des jeweiligen Onlineportals können damit auch unterwegs auf Handy oder Tablet mehr oder minder akkurate Daten abgerufen werden.
Eigene Schiffsposition per App veröffentlichen
Zusätzlich bieten die Apps aber auch die Möglichkeit, den Diensten die eigene Schiffsposition per Mobilfunk zur Verfügung zu stellen. Dort werden sie dann in der App neben den herkömmlich über Funk empfangenen Daten angezeigt. Wichtig dabei: Von den AIS-Empfängern der umliegenden Schiffe werden diese Informationen nicht empfangen, das diese nur das normale Funksignal verarbeiten und keine Daten aus dem Internet berücksichtigen.
Boat Beacon – Funktionsumfang
Die Boat Beacon App ist erhältlich für Android (7,99 EUR) und iOS (13,99 EUR). Im Einzelnen verfügt die App über folgende Funktionen:
- Laufende Darstellung der Schiffe in der Umgebung mit allen relevanten Informationen zu Größe, Art, Kurs und Geschwindigkeit, MMSI und aktueller Position.
- Übertragung der eigenen Daten auf die entsprechenden Internet-Plattformen wie Marine Traffic.
- Kompass und Distanzmesser.
- Tracking des eigenen Kurses
- Schiff-zu-Schiff-Instant Messaging
- MOB-Position und Ankerwache
- Kollisionswarnung mit laufender Closest Point of Approach (CPA).
Im alten Hafen von Stavoren getestet konnte die App alle festgemachten Skûtsjes, Fischer und auch einzelne Segelyachten verlässlich erkennen. Der gemeldete Abstand zum Smartphone und die Angaben zu den Schiffen sahen vertrauenserweckend aus.
Ein weiterer Testlauf am Rhein hat bewiesen, dass die Daten tatsächlich recht schnell den Weg vom Schiff zum Smartphone gefunden haben. Ob alle Schiffe erfasst und dargestellt wurden, ließ sich aber mangels Masse nicht mit Sicherheit sagen.
Die Übermittlung der eigenen Position stellte ebenfalls kein Problem dar. Einmal aktiviert übermittelt die App die Daten laufend und mit üblicher GPS-Genauigkeit. Die beste Ehefrau von allen hätte unsere Route also von daheim permanent auf dem Monitor per Marine Traffic verfolgen können. Um die Daten übermitteln zu können, müssen sie einmal in der App hinterlegt werden (MMSI, Größe, Art des Schiffes, auf Wunsch Foto und weitere Angaben). Damit die App keine Standort-Daten überträgt wenn der Skipper auf Landgang (oder daheim) ist, kann die AIS-Übertragung per Knopfdruck aktiviert und deaktiviert werden.
Die Kompass-Darstellung ist anfangs ein wenig gewöhnungsbedürftig, da die Karte darunter keine Nordausrichtung mehr hat sondern die aktuelle Peilung zeigt (siehe Bildergalerie) – mit ein wenig Übung hat man hier aber einen schönen virtuellen Peilkompass zur Hand.
Schwachstellen des Online-AIS
Die größte Schwachstelle des Online-AIS liegt in der verwendeten Mobilfunktechnik: Einerseits wird beim Empfänger eine mobile Internetverbindung benötigt, was nur In- oder Near-Shore funktioniert. Zum anderen muss sich der Empfänger darauf verlassen können, dass sein Anbieter die Schiffspositionen auch wirklich aktualisiert. Störungen zwischen sendendem Schiff, Küstenfunkstelle, Internetportal und Endgerät können Schiffe ganz oder teilweise „verschwinden“ lassen.
Zu Navigationszwecken eignen sich also aus Sicherheitsgründen weder die Portale, noch die auf deren Daten basierenden Apps.
Augmented Reality Add On („Live View“)
Als In-App-Kauf bietet Boat Beacon eine AR (Augmented Reality)-Sicht auf die Schifffahrt in der Nähe an. Richtet man das Smartphone auf ein bestimmtes Schiff, werden dessen Daten direkt im Display angezeigt. Über das Schiff werden also dessen Daten gelegt. Allerdings klappt die Darstellung nur für Schiffe, die mindestens eine Meile entfernt sind. Kommen diese zu nah, verschwindet ihre Infobox im unteren Rand des Handydisplays. Diese Spielerei schlägt mit weiteren 5,49 EUR zu Buche.
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Fazit
Für eine App kommt Boat Beacon mit einem exorbitanten Preis daher, bietet allerdings auch eine Menge an Funktionen. Die Handhabung macht nach kurzer Eingewöhnung Spaß und die Kinderkrankheiten früherer Versionen scheinen weitestgehend behoben zu sein. Stabilität und Geschwindigkeit sind ordentlich.
Trotzdem muss jedem klar sein, dass eine solche App keine funkbasierte AIS-Anlage ersetzen kann, sondern höchstens den eigenen Wissendurst über die umliegenden Schiffe befriedigt und den Daheimgebliebenen eine Möglichkeit gibt, die eigene Position – zumindest in Reichweite der Mobilfunkmasten – online verfolgen zu können.