Dass Rettungswesten die Überlebenschance nach Überbordgehen deutlich erhöhen, ist unbestritten. Voraussetzung ist allerdings, dass sie auch getragen werden und dass sie in technisch einwandfreiem Zustand sind. Jetzt im Winter ist genug Zeit, um die Funktionsfähigkeit überprüfen zu lassen, damit zu Beginn der Saison alles einsatzbereit ist.
Rettungswesten: Begrenzte Lebensdauer
Rettungswesten – egal ob Automatik- oder Feststoffweste – unterliegen einem natürlichen Alterungsprozess, da das Material im Laufe der Zeit ermüdet. Durch den normalen Gebrauch an Bord, die Lagerung, Sonneneinstrahlung oder unsachgemäße Bedienung altert das Gewebe: Der Auslösemechanismus kann genauso verschleißen wie das Gewebe, dass im Fall der Fälle die Luft halten soll.
Mit bloßer Sichtkontrolle ist es hier nicht getan: Das Indikator-Plättchen warnt nur dann mit rot, wenn die Patrone nicht korrekt eingeschraubt ist – ob die Weste im Notfall auch „zündet“ und die Luft hält, verrät sie nicht.
Automatik-Westen
Aus diesem Grunde empfiehlt der Fachverbandes Seenot-Rettungsmittel e.V., dass Rettungswesten alle zwei Jahre von einem Fachmann überprüft werden: „Die Wartung muss entweder vom Hersteller oder durch eine von ihm autorisierte Fachfirma durchgeführt werden. Die erfolgte Wartung wird durch das Aufkleben der FSR-Service-Plakette dokumentiert, die wiederum das Datum der nächsten Inspektion anzeigt.“ (Merkblatt des Fachverbandes Seenot-Rettungsmittel zur Lebensdauerbegrenzung und Wartung von Rettungswesten – LINK).
Untersucht werden bei einer solchen Prüfung insbesondere die Dichtigkeit und die Auslöseautomaten. Bei Bedarf kann beides repariert und ausgetauscht werden.
Nach zehn Jahren kann die Plakette durch eine jährliche Wartung jeweils für ein weiteres Jahr erworben werden. Diese jährliche Prüfung kann dann jedoch nur durch den Hersteller selbst vorgenommen werden. Die letzte mögliche Plakette im Rahmen der Wartung kann eine Rettungsweste im Alter von 14 Jahren erhalten.
Das bedeutet: Allerspätestens nach 14 Jahren gehört eine Rettungsweste spätestens in den Müll. Der Preis für die Wartung beläuft sich je nach Hersteller auf ca. 25-60 EUR.
Feststoff-Westen
Während das Prüfsiegel bei Rettungswesten an eine regelmäßige Wartung erinnern, ist dies bei Feststoffwesten oft nicht der Fall. Doch auch diese können altern: Einmal im Jahr sollte das gesamte Material einer Sichtkontrolle unterzogen werden: Ist alles noch in Ordnung oder sind Scheuerstellen oder Risse im Stoff erkennbar? Was ist mit Gurten und Verschlüssen?
Da diese Form der Rettungswesten häufig von Kindern getragen wird, die nicht oder schlecht schwimmen können, sind die Eltern in einer besonderen Verantwortung. Wer sich nicht sicher ist, findet beim Fachhandel Rat.
Winterzeit ist Wartungszeit
Wer sich jetzt um das Thema kümmert, hat in der Segelsaison Ruhe. Also nicht nur an Antifouling und Motorwartung denken, sondern auch an die lebensrettende Funktionsfähigkeit der Westen – den Angehörigen zuliebe.