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Die Vendée Globe gilt als die härteste Einhandregatta der Welt. Non-Stop müssen die 29 Teilnehmer auf ihren Open60 die Welt umrunden und dabei die anspruchsvollsten Segelreviere passieren. Erstmals in diesem Jahr sind sieben der Teilnehmerboote mit Foils ausgestattet. Der Rekord von François Gabart sollte also dieses Jahr geknackt werden.
Start und Ziel des Rennens ist Les Sables–d’Olonne in Frankreich, die Regatta beginnt alle vier Jahre am ersten Sonntag im November. Die Teilnehmer müssen über 24.000 Seemeilen um die Welt segeln, ohne fremde Hilfe in Anspruch zu nehmen oder Land zu betreten. Dabei sind das Kap der Guten Hoffnung, Kap Leeuwin und Kap Hoorn jeweils an Backbord sowie die Antarktis an Steuerbord zu lassen. Während der verschiedenen Auflagen wurden teilweise weitere festgelegte Punkte oder virtuelle Pforten zu einem verpflichtenden Teil der Route, um beispielsweise ein gefährliches Schneiden des Kurses durch das südliche Eismeer zu verhindern.